Antes de marzo de 2020, Dwayne Thomas era un profesional del sector de los eventos y dueño de una exitosa empresa de producción. Cuando la industria de los eventos se vio afectada por los efectos de la COVID-19, añadió una nueva faceta a su perfil: defensor del sector de los eventos. Desde entonces, ha logrado que se apruebe un proyecto de ley que proporciona apoyo financiero a sus colegas del sector a través de la Cámara de Representantes… y esto es solo el comienzo.

¿Quién es Dwayne Thomas y qué es la Coalición de Eventos en Vivo?

Dwayne Thomas es el propietario de Greenlight Creative, una empresa boutique de producción de iluminación para eventos con servicio integral con sede en Portland, Oregón. Cuenta con más de 40 años de experiencia en la iluminación de eventos en vivo de todo tipo. En marzo de 2020, cofundó la sección de Oregón de la Asociación de la Industria de Eventos en Vivo, con el objetivo de promover medidas de apoyo para las empresas y los trabajadores del sector en respuesta a la pandemia de COVID-19.

Esta organización es ahora una delegación estatal de la organización nacional Coalición de Eventos en Vivo, de la que el Sr. Thomas también es miembro de la junta directiva. Además, Thomas preside el comité de asuntos gubernamentales de la Coalición, donde aboga a diario por la causa mediante una intensa labor de acercamiento al Congreso y de cabildeo. Su objetivo principal es ayudar al sector de los eventos en vivo a recuperarse durante y después de la pandemia.

Escucha a Dwayne contarte con sus propias palabras cómo fue esta experiencia.

¿Qué te llevó a decidir cofundar la sección de la industria de eventos en vivo en Oregón?

Los fundadores de la sección escribieron una carta al gobernador de Oregón exigiendo ayudas para el sector de los eventos, además de crear una petición pública que reunió varios miles de firmas. Vimos que la Live Events Coalition había creado una petición similar y, al visitar su sitio web, nos pareció muy interesante y decidimos crear nuestra propia sección.

Lo pagamos todo de nuestro propio bolsillo y creamos nuestra propia página web. Asistíamos a reuniones semanales por Zoom organizadas por la Live Events Coalition, donde empecé a hablar de mis experiencias, y a partir de ahí fuimos creciendo.

Después de todo el esfuerzo que hemos dedicado, pensé que nuestra sección merecía formar parte de la organización nacional, y me nombraron miembro del Comité de Asuntos Gubernamentales. Reuní a un equipo de cuatro personas —que pronto serán cinco— y he pasado el último año y medio trabajando para la Coalición de Eventos en Vivo.

¿Qué tipo de trabajo has realizado en la Coalición de Eventos en Vivo y en tu sección de Oregón?

He dedicado mucho tiempo a elaborar estrategias de divulgación y a ponerlas en práctica ante las oficinas gubernamentales. A veces, con estas cartas, nos dirigimos a un senador concreto, ¡y otras veces queremos llegar a los 535 miembros del Congreso!

Mi día a día consiste en escribir cartas y enviar correos electrónicos para solicitar una conversación con alguien de la oficina con la que nos ponemos en contacto. Por lo general, esto da lugar a una reunión por Zoom con personas que van desde el jefe de gabinete hasta el director del Comité de Pequeñas Empresas. ¡A veces incluso nos ponemos en contacto con los propios miembros del Congreso! El trabajo que realizo es muy de base. Se trata de difundir peticiones, enviar correos electrónicos, animar a la gente a que llame a sus senadores, etc.

¿De qué es de lo que te sientes más orgulloso en lo que respecta al capítulo?

¡Acabamos de conseguir que se apruebe un proyecto de ley en la Cámara de Representantes después de dos años, con el apoyo fundamental de cuatro diputados! Este es un momento muy importante para nosotros, es Proyecto de ley de la Cámara de Representantes n.º 3807 titulado “Reposición del Fondo de Revitalización de Restaurantes y creación de fondos para las pequeñas empresas”.”

Tras un encuentro con los ciudadanos en Minnesota, el representante Dean Phillips se comprometió a hacer algo para ayudar al sector, e incluso le dijo al presidente de la Cámara de Representantes que solo votaría a favor del paquete de infraestructuras si el Congreso le ayudaba a aprobar el proyecto de ley 3807.

Tras semanas de trabajo conjunto, el proyecto de ley entró en vigor el 1 de abril de 2022 y fue aprobado el 7 de abril de 2022 con apoyo bipartidista.

¿Cuál es el siguiente paso en tu trayectoria, para tu empresa y para la sección?

Es importante señalar que este ha sido un trabajo de voluntariado a tiempo completo para todos los involucrados (excepto para los políticos, por supuesto). El proyecto de ley 3807 aún no ha sido aprobado por el Senado, pero sigue vigente y ya ha sido aprobado por la Cámara de Diputados. Tenemos que lograr que el proyecto de ley sea aprobado por el Senado y dar a conocer que sigue vigente; solo falta que se someta a votación.

¡Vamos a seguir presionando a los políticos y a los electores hasta que el proyecto de ley se apruebe en el Senado! También estamos desarrollando nuevas ideas legislativas en este mismo momento. Un ejemplo de lo que estamos trabajando es que la coalición está analizando la condonación de intereses en los préstamos por daños económicos por desastre (EIDL) y las posibles opciones de ayuda que se podrían ofrecer. También estamos analizando un seguro por interrupción de negocios debido a la pandemia a través de ayuda pública. Esto tomaría la forma de un seguro de responsabilidad civil, como el seguro contra el terrorismo que no existía antes del 11 de septiembre, pero que ahora sí existe.

Con los objetivos de nuestra sección en Oregón, queremos que otros profesionales del sector de los eventos sepan qué se está haciendo y que, efectivamente, se está haciendo. No podemos permitir que este grupo de presión se desmorone, porque ha sido muy difícil construirlo, pero además representa las preocupaciones y el sustento del sector de los eventos. En un mundo en el que todo el mundo grita, tenemos que gritar más fuerte. ¡Implícate, grita más fuerte que nadie y logra un cambio!